Tubo de acero sin soldadura: tipos, normas y guía de selección [2026]

Un tubo de acero sencillo no tiene una unión soldada: que esté fabricado en una sola pieza de acero es su característica principal y lo convierte en la opción preferida para aplicaciones de alta presión, alta temperatura y críticas para la seguridad en decenas de sectores. Esta guía detalla el proceso de fabricación de tubos sin soldadura, las normas ASTM aplicables al entorno de servicio previsto, cómo interpretar las tablas de medidas y series, y cuándo elegir tubos sin soldadura en lugar de soldados. Desde cilindros hidráulicos hasta calderas, bastidores y catalizadores, puede necesitar tubos para muchas aplicaciones; consulte estas indicaciones para especificar el grado y las medidas correctos sin gastar de más en requisitos innecesarios. Para conocer toda nuestra gama de productos sin soldadura, visite la página de tubos sin soldadura”>productos de tubos sin soldadura.

¿Qué es un tubo de acero sin soldadura?

Un tubo hueco de acero se fabrica calentando una palanquilla redonda maciza de acero hasta alcanzar la temperatura de forja adecuada y perforándola por el centro con una herramienta especial. La forma resultante es una envolvente hueca de acero, sin ninguna costura de soldadura longitudinal a lo largo del tubo, ya que originalmente se fabricó a partir de una sola pieza de metal. En la documentación de los fabricantes y en los planos de ingeniería se suele utilizar SMLS para indicar que el acero tiene una construcción sin soldadura. La ausencia de una costura de soldadura es más que una simple ventaja: también tiene importantes consecuencias para la carga de presión del tubo. Según el ASME Boiler and Pressure Vessel Code, Section VIII, Division 1, el factor de eficiencia de la unión soldada E= 1.0 para «tubos y tuberías sin soldadura». Las tuberías soldadas longitudinalmente (por ejemplo, ERW) tienen una clasificación E= 0.85, lo que supone una reducción del 15 % en la tensión admisible (en la unión soldada). Podría representarse así: no hay costura de soldadura y la tensión del 100 % se distribuye por toda la circunferencia del tubo, lo que permite una presión de trabajo admisible mayor… En realidad, ¡creo que ese es el documento original! Esta es también la razón por la que se utilizan tubos sin soldadura en diseños de líneas hidráulicas, tubos de caldera, tubing de producción en fondo de pozo para petróleo y gas, y componentes de recipientes a presión. Cuando un fallo en una costura de soldadura puede plantear problemas de seguridad, los ingenieros eliminan por completo la costura al especificar SMLS. Para consultar nuestra gama completa de productos sin soldadura, visite Productos de tubos sin soldadura.

¿Qué es el acero sin soldadura?

«Acero sin soldadura» es el nombre que recibe el acero conformado en forma tubular sin someterlo a ningún proceso de soldadura ni de unión. Se parte de una sección cilíndrica maciza o de una palanquilla; el tubo se calienta antes de perforarlo en un laminador perforador rotativo. Por tanto, el tubo y la tubería de acero sin soldadura forman un conducto largo de una sola pieza, sin discontinuidades metalúrgicas y con una estructura metálica continua de principio a fin. Se especifican cuando es necesario garantizar la integridad frente a la presión, la resistencia a la fatiga y las propiedades en todo el tubo, por ejemplo, en sistemas de tuberías de centrales eléctricas, sistemas hidráulicos aeroespaciales y tubing de producción de petróleo en alta mar. Es importante señalar que «sin soldadura» no se refiere a la composición del acero, sino a los procesos empleados para fabricarlo. Los tubos de cualquier tipo de acero, incluido el acero al carbono, el acero aleado y el acero inoxidable, pueden ser «sin soldadura».

Cómo se fabrican los tubos de acero sin soldadura: laminado en caliente y estirado en frío

Todos los tubos de acero lisos y sin soldadura empiezan de la misma manera: con una palanquilla redonda maciza calentada a más de 1200C y comprimida en un laminador perforador rotativo. Este proceso, conocido habitualmente como proceso Mannesmann, combina un par de pares de rodillos con forma de barril que hacen girar la palanquilla mientras la presionan sobre un mandril fijo. La combinación de la presión de laminado y la rotación acaba creando un orificio en el centro de la palanquilla y da lugar a una envolvente hueca de paredes gruesas. A partir de ahí, cada tubo pasa por uno de dos pasos finales para alcanzar sus propiedades mecánicas definitivas.

Acabado en caliente sin soldadura (HFS)

Durante el acabado en caliente, el tubo sin soldadura pasa por una serie de operaciones de reducción en caliente y laminadores anulares hasta alcanzar la temperatura ambiente estándar. Tras el laminado, los tubos pueden enfriarse al aire o normalizarse. Los tubos sin soldadura acabados en caliente suelen fabricarse con material de grado SAE 1026 conforme a las normas ASTM A519. El trabajo en caliente deja una superficie rugosa y con cascarilla, y las tolerancias son relativamente holgadas. El espesor de pared es bastante uniforme, aunque no muy preciso. Los tubos sin soldadura de acero al carbono acabados en caliente cuestan bastante menos que los estirados en frío y son la especificación habitual para usos estructurales, casquillos de pared gruesa y piezas mecanizadas.

Estirado en frío sin soldadura (CDS)

En el estirado en frío, la envolvente acabada en caliente se hace pasar por una matriz a temperatura ambiente; en ocasiones, antes se estira sobre un mandril. Esta etapa adicional endurece por deformación y alarga el tubo, reduciendo a la vez su diámetro exterior y el espesor de pared. El resultado es una superficie brillante y lisa y unas tolerancias dimensionales muy ajustadas. El estirado en frío aumenta considerablemente el límite elástico por el endurecimiento por deformación en frío, aunque no modifica de forma significativa la ductilidad. ASTM A519 es la especificación más habitual para tubing mecánico sin soldadura de acero al carbono estirado en frío, normalmente fabricado con material de grado SAE 1018 a 1026. Las especificaciones CDS se utilizan cuando las tolerancias dimensionales son prioritarias, por ejemplo, en matrices de corte de precisión, camisas de cilindros hidráulicos y componentes de maquinaria que se mecanizarán.

«En aplicaciones hidráulicas, las tolerancias ajustadas son importantes; en cambio, para casquillos y ruedas cuyas piezas se mecanizarán después, el acabado en caliente ofrece la mejor relación calidad-precio».

— Ingeniero sénior de sistemas de tuberías, foro Eng-Tips

Materiales para tubos sin soldadura: grados de acero al carbono, aleado e inoxidable

Para que un tubo sin soldadura reúna las propiedades físicas deseadas, la especificación del material empleado es tan importante como el proceso de fabricación. El acero al carbono, el acero aleado y el acero inoxidable presentan diferencias considerables en cuanto a resistencia, resistencia a la deformación a altas temperaturas, tendencia a la corrosión y costes inherentes. La tabla siguiente compara algunas de las calidades más habituales de cada familia.

Acero al carbono: calidades de uso general

Los aceros al carbono SAE 1018 y SAE 1026 son las dos opciones más populares para material de grado conforme a ASTM A519. Para aplicaciones de alta presión en condiciones estándar de sistemas de tuberías, la especificación es ASTM A 106, Grade B (límite elástico mínimo de 240 MPa y resistencia a la tracción mínima de 415 MPa). La mayoría de los sistemas de tuberías para servicio a alta temperatura y de los trabajos estructurales industriales generales utilizan tubos lisos sin soldadura de acero al carbono, con un límite de 425 C, y no requieren la protección contra la corrosión de las composiciones de acero inoxidable o aleado. Un detalle que sorprende a muchos compradores: A 106 y 53 son normas para tuberías de acero al carbono, pero A 106 incluye silicio en su composición química, lo que aumenta la resistencia a la grafitización a alta temperatura, mientras que A 53 no exige silicio. A 106 es una opción adecuada para líneas de vapor y sistemas de tuberías de refinerías.

Acero aleado: cuando el acero al carbono no basta

Los grados de aleación de cromo-molibdeno, como 4130 y 4140, se especifican cuando se necesita un límite elástico mayor, más resistencia a la fatiga o un mejor comportamiento a la fluencia a altas temperaturas del que puede ofrecer el acero al carbono. Estos grados están incluidos en ASTM A 519 para tubing mecánico 4130 (en estado de recocido por disolución o normalizado, con un límite elástico mínimo de 460 MPa). Es la opción estándar para camisas de cilindros hidráulicos y componentes del tren de aterrizaje de aeronaves. El 4140 (templado y revenido, con un límite elástico de hasta 690 MPa) se utiliza en ejes pesados, portamechas de perforación y equipos rotativos sometidos a cargas elevadas. Ambos grados de acero aleado deben suministrarse con un ciclo de tratamiento térmico controlado, lo que aumenta el plazo de entrega y el coste. Consulte nuestra página sobre grados de tubería de aleación para ver las medidas disponibles en stock.

Acero inoxidable: aplicaciones donde prima la resistencia a la corrosión

Los grados de tubo sin soldadura de acero inoxidable 304 y 316 figuran en ASTM A 269 (tubing para instrumentación) y ASTM A312 (tuberías para alta temperatura o entornos agresivos). El 304 ofrece una resistencia a la corrosión más completa y admite un servicio continuo de hasta unos 815 C. La adición de molibdeno al 316 mejora la resistencia a la corrosión por picadura causada por cloruros, por lo que es la opción predeterminada en plantas químicas y barcos. Los tubos sin soldadura de acero inoxidable cuestan varias veces más que sus equivalentes de acero al carbono, por lo que deben emplearse con criterio. Consulte nuestro inventario de tuberías sin soldadura de acero inoxidable para ver las medidas disponibles en stock. Un caso real demuestra por qué es importante elegir bien el acero: una planta química y petrolera de Texas diseñó y construyó un par de intercambiadores de calor para ácido sulfúrico diluido a 150 C con tubos sin soldadura de acero inoxidable 304. Tras 3 años de funcionamiento, una unidad paralela, suministrada con tubos 304 soldados y recubiertos, había desarrollado picaduras de corrosión junto a la zona afectada térmicamente por la soldadura. Los tubos sin soldadura de la unidad original no mostraban indicios de corrosión. La microestructura diferente en la zona de soldadura y la zona afectada térmicamente ofreció un lugar idóneo para que se iniciara la corrosión localizada, algo que el material sin soldadura pudo evitar.

Normas ASTM para tubos de acero sin soldadura: A519, A106, A53 y otras

1. Conocer la norma ASTM indicada en el pedido de compra permite determinar la composición química, el régimen de ensayos mecánicos, las tolerancias dimensionales y el procedimiento de inspección que debe cumplir el fabricante de tubos. Es fácil equivocarse al especificar. El material fuera de especificación puede cumplir el pedido de compra y, aun así, no servir para la aplicación prevista; por eso es fundamental elegir la norma adecuada. La tabla siguiente resume la finalidad de seis de las normas más habituales para tubos y tuberías sin soldadura. 2. A519, A 106 y A 179 son normas exclusivamente para tubos sin soldadura. A 53, A 269 y A 312 permiten la fabricación con soldadura, por lo que es esencial indicar «sin soldadura» o «tipo S» en el pedido de compra si eso es lo que se desea. De lo contrario, el cliente se arriesga a recibir material soldado que cumple la especificación, pero no se ajusta a su diseño.

¿Cuál es la diferencia entre las tuberías ASTM A53 y A106?

A106 es una norma exclusivamente para tuberías sin soldadura y exige además la presencia de silicio en la composición química del acero, un elemento que, según se ha demostrado, reduce la tendencia a la grafitización o al debilitamiento a alta temperatura debido a la difusión del carbono en las láminas de grafito. A53 permite tanto la fabricación sin soldadura (tipo S) como ERW (tipo E), y no exige que la composición química incluya silicio. Ambas son tuberías de acero al carbono; los controles más estrictos de la composición química de A106 y el requisito de fabricación sin soldadura son lo que necesita para generación de energía, sistemas de tuberías de refinerías y cualquier servicio por encima de aproximadamente 370C. A53 es una buena opción para columnas estructurales, agua potable, distribución de gas y fontanería general cuando la temperatura se mantiene por debajo de 200C. Si necesita una tubería no crítica para 200C o menos, A53 tipo S le ofrece una especificación sin soldadura, a menudo con un ahorro frente al grado A106 B. Para servicio a temperatura elevada o crítico por presión, utilice A106 Grade B. Enlaces internos: tubería ASTM A106 Grade B, tubería API 5L Grade B, tubería ASTM A53.

Medidas, series y tablas de pesos de tubos de acero sin soldadura

Para elegir un tubo sin soldadura de las medidas adecuadas hay que especificar tres dimensiones: el tipo (tamaño nominal de tubería), el espesor de pared (número de Schedule) y la longitud. La tabla siguiente muestra los 10 tamaños NPS más habituales que se piden con espesores de pared Schedule 40 y 80 y pesos por pie (según ASME B36.10M).

Tubo sin soldadura o soldado: cómo elegir

La elección entre tubing sin soldadura y soldado puede basarse en cuatro variables: requisitos de presión, precisión dimensional, presupuesto y disponibilidad del producto. Cada método de fabricación tiene ventajas e inconvenientes claros; los ingenieros con experiencia toman las mejores decisiones cuando eligen el producto adecuado para la aplicación, en lugar de optar por la opción más cara.

¿Cuál es la diferencia entre las tuberías ERW y las de acero sin soldadura?

La tubería ERW (soldada por resistencia eléctrica) se fabrica a partir de una banda plana de acero que se conforma en forma cilíndrica y se suelda a lo largo de la costura longitudinal mediante calentamiento por resistencia. La costura de soldadura es la diferencia clave entre ambos productos. Los códigos ASME para recipientes a presión establecen un factor de eficiencia de la unión soldada de 0.85 para ERW, por lo que es necesario aumentar el valor del espesor de pared (s) para compensar la menor resistencia de la soldadura. Esto supone una reducción del 15 % en el factor E y obliga al diseñador a especificar un espesor de pared proporcionalmente mayor que para una tubería sin soldadura. En aplicaciones estructurales generales, vallados, fluidos a baja presión y bastidores mecánicos, ERW permite ahorrar un 20-40 % en el coste del proyecto (aunque con una penalización en el rendimiento); en cambio, los tubos sin soldadura son la opción evidente para recipientes a presión, tubos de caldera o servicio de petróleo y gas en fondo de pozo. El tubing DOM (estirado sobre mandril) ofrece una opción intermedia: se fabrica inicialmente a partir de un tubo soldado y después se estira sobre un mandril, en un proceso que prácticamente elimina la costura de soldadura y produce un tubo con propiedades similares a las de uno sin soldadura. DOM es muy popular para cilindros hidráulicos y ejes de transmisión de automóviles. Consulte nuestra página sobre tubería ERW para obtener más detalles sobre las opciones soldadas y nuestra página sobre tuberías y tubos para comparar ambos productos.

Cómo inspeccionar la calidad de los tubos de acero sin soldadura

Imagine que recibe un envío de tubos sin soldadura. No tienen cordón de soldadura, pero eso por sí solo no significa nada. Los tubos sin soldadura también pueden llegar con defectos dimensionales, de forma o superficiales, o con problemas metalúrgicos que podrían perjudicar el funcionamiento de su estructura. Una inspección de recepción bien planificada permite detectar estos problemas en su taller de fabricación o incluso antes.

• Compruebe el certificado de inspección de materiales (MTC) de la fábrica: número de colada, resultados de los análisis químicos (C, Mn, P, S, Si) y de los ensayos mecánicos (límite elástico, resistencia a la tracción, alargamiento), así como los resultados del ensayo de presión hidrostática o de los ensayos no destructivos. Compruebe que el MTC indique la norma ASTM y el grado adecuados.
• Inspección visual: Examine toda la longitud de cada tubo para detectar imperfecciones superficiales, como picaduras, laminaciones, cordones, grietas o exceso de cascarilla. Haga rodar el tubo sobre una superficie plana para detectar curvaturas pronunciadas.
• Comprobación dimensional: Utilice un micrómetro calibrado para medir el diámetro exterior en tres puntos distintos a lo largo del tubo (0, 90, 45). Utilice un medidor ultrasónico de espesor de pared para comprobarlo en cada punto.
• Comprobación de la ovalidad: Calcule (diámetro exterior máx. – diámetro exterior mín.) / diámetro exterior nominal 100. En la mayoría de las normas ASTM debe ser 1 %.
• Rectitud: 1/8″ por cada 3′ como máximo para tubos CDS. Apoye el tubo sobre una regla recta y larga. Use una regla graduada para medir la distancia entre la regla recta y el tubo en el punto medio.
• Estado de los extremos: Compruebe que el corte sea perpendicular y que la tolerancia angular esté dentro del valor especificado; compruebe si hay rebabas en el diámetro interior o exterior y el ángulo del bisel, si se especificaron extremos biselados en el pedido de compra.

¿Cuáles son los problemas más habituales de los tubos sin soldadura?

Los fabricantes cualificados inspeccionan continuamente el producto laminado, pero incluso en los tubos sin soldadura de alta calidad siguen detectándose anomalías dimensionales, como ovalidad y espesor de pared no concéntrico. El proceso de perforación puede generar excentricidad, es decir, una variación medible por la que una parte de la pared del tubo es más gruesa que la otra. Los defectos superficiales, como las picaduras y las inclusiones, suelen aparecer durante la colada y el laminado, y a menudo se encuentran en la superficie interior del tubo final, donde no son visibles desde el exterior. Los metales pueden parecer estar en buen estado por fuera, pero presentar problemas microplásticos estructurales internos debido a una manipulación inadecuada durante el tratamiento térmico. Esto puede provocar una curvatura que dé lugar a una fractura frágil al someter el material a tensión cíclica o cargas de impacto prolongadas. La fragilización por hidrógeno es un fenómeno difícil de detectar que puede no manifestarse hasta varias semanas después de la instalación.

Precios de los tubos de acero sin soldadura: factores que determinan el coste y consejos de compra

El precio de los tubos sin soldadura no es una cifra única: depende de al menos cinco factores que pueden evolucionar en distintas direcciones. Estos datos le ayudarán a comparar productos equivalentes y a entender las cifras de la factura:

1. Materia prima (40-50 % del total): Los precios de las palanquillas de acero y la chatarra establecen el precio mínimo de los tubos sin soldadura. En 2025, el precio medio mundial de la palanquilla rondó los $525/tonelada. Los precios de los tubos de acero al carbono se basan en el precio de los futuros de HRC; en el caso de las calidades inoxidables, se añade por separado un recargo por níquel y cromo.
2. Proceso de fabricación (20-30 %): El precio más alto de los tubos CDS frente a los HFS se debe al mayor número de pasadas de estirado en frío, a los ciclos de recocido adicionales y a un control de calidad más estricto. Las calidades de aleación 6,2-2.4 suponen un coste adicional por el tratamiento térmico (normalizado, temple y revenido); en las calidades inoxidables, los procesos de decapado y pasivado añaden costes.
3. Tamaño y espesor de pared (10-15 %): Un diámetro exterior mayor o una pared más gruesa requieren más materia prima por pie, equipos de manipulación más pesados y, en algunos casos, reducen el número de fábricas capaces de producir esas dimensiones. Las combinaciones inusuales de diámetro exterior y espesor de pared, fuera de una tendencia lineal, conllevan un recargo.
4. Cantidad del pedido y cantidad mínima de pedido (MOQ) (5-10 %). Para los pedidos S.Q., suele haber una cantidad mínima disponible de 1-5 toneladas por tamaño y grado. Los pedidos que no cumplan estos criterios tienen un recargo del (10-25 %) por lote pequeño. Combine varios tamaños en un mismo pedido de compra para alcanzar la MOQ y reducir aún más el precio por tonelada.
5. Momento de compra (5-10 %): Los precios del acero siguen la evolución de muchos mercados de materias primas. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, el índice de precios de producción (PPI) de la fabricación de tubos y tuberías de acero subió de 486.4 a 501.1 (índice, junio de 1982 = 100) durante Q1 2026, un aumento del 3 % en tres meses. Si fija los precios al principio de un ciclo alcista, podría ahorrar miles en una compra grande.

Nota sobre los precios: Indica los precios actuales de mercado ($/tonelada) en Q1 2026. Los precios de los tubos de acero se basan en datos de futuros de HRC y de chatarra de distintos mercados mundiales. Los datos de precios con más de 6 meses de antigüedad pueden no reflejar los valores actuales del mercado.

Perspectivas del mercado de los tubos de acero sin soldadura: cambios previstos hasta 2030

La demanda de tubos de acero sin soldadura está impulsada actualmente por tres tendencias principales que probablemente se mantendrán hasta 2030. Petróleo y gas en alta mar: Asia-Pacífico, África Occidental y el golfo de México están recibiendo nuevas inversiones en perforación en alta mar. Los proyectos de aguas profundas y ultraprofundas exigen tubos sin soldadura para tubing de fondo de pozo, tuberías de revestimiento y líneas de flujo submarinas, ya que las condiciones de corrosión y presión impiden utilizar sus equivalentes soldados. Las aleaciones de acero inoxidable dúplex y superdúplex están creciendo especialmente en este segmento, ya que su resistencia a la corrosión favorece la inversión en tubos sin soldadura de aleaciones resistentes a la corrosión (CRA) de gama alta. Infraestructuras: Las inversiones transfronterizas en infraestructuras de trasvase y tratamiento de agua, junto con los proyectos de distribución de gas natural y redes de calefacción urbana en Asia-Pacífico, Oriente Medio y África, mantienen una fuerte demanda de tubos de acero al carbono sin soldadura en el segmento de NPS 2″ a NPS 12″. Proyectos concretos, como la misión Jal Jeevan en India, han sido y siguen siendo un importante motor de la demanda de tubos sin soldadura A106 y A53 desde 2023. Reducción del peso en la automoción: Los tubos sin soldadura de pared más fina y mayor resistencia están sustituyendo a los componentes macizos de acero en chasis de vehículos, árboles de transmisión y barras estabilizadoras. Esto permite a los ingenieros reducir el peso de los componentes 15-25 % y mejorar al mismo tiempo su resistencia y rigidez. En la fabricación de automóviles se ajustan con precisión las calidades de acero aleado (4130, 4140), fabricadas con tolerancias CDS más estrictas, para mejorar la relación entre el peso y la rigidez de los componentes. Por el lado de la oferta, la siderurgia con horno de arco eléctrico (EAF) ocupa una proporción mucho mayor de la producción mundial de acero que los procesos tradicionales de alto horno, que generan una huella de carbono mayor. Tenga en cuenta que las nuevas fábricas de Turquía, India y el Sudeste Asiático están planificando importantes ampliaciones de capacidad basadas en EAF, lo que influirá en los precios y en las regiones de compra durante los próximos cinco años. Otra cuestión importante en materia de regulación: los derechos antidumping y compensatorios sobre las importaciones de tubos sin soldadura chinos a Estados Unidos siguen vigentes, y sus tipos elevan considerablemente el precio final del material de origen chino. Tenga en cuenta estos derechos al calcular el coste total del suministro chino para proyectos en Estados Unidos.

«Según las tendencias de 2024 de IndustryARC, se prevé que el mercado de tubos sin soldadura alcance un valor de US$279,4 billion para 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 6,1 % debido a las necesidades de los sectores del petróleo, el gas y otras energías, así como al aumento de las inversiones en el desarrollo de infraestructuras en las regiones de Asia-Pacífico.»

— IndustryARC, Previsión del mercado de tubos sin soldadura 2024-2030

Recomendación: Planifique con antelación los proyectos cuya construcción esté prevista para 2026-2027. Las calidades de aleación de cobre y níquel están subiendo en el índice PPI, y los plazos de entrega de las calidades especiales de tubos (aleación e inoxidable) se están alargando, ya que las fábricas están dando prioridad a los proyectos energéticos de mayor margen.

Preguntas frecuentes sobre los tubos de acero sin soldadura

Verificado por el equipo de ingeniería de Baling Steel, especializado en la fabricación de tubos sin soldadura y el comercio mundial de acero desde 2010.